Si Vernon rime avec Japon est-ce grâce à ses karatékas ? Avec plus de 200 pratiquants, la section karaté du SPN s’impose comme le meilleur club normand dans la discipline. Son directeur, ou senseï, Walid Slimani, est lui-même un ancien de l’équipe de France, ceinture noire 4e dan. En 2003, ce natif de Gaillon tombé dans le karaté à 13 ans, reprend le club et vise le très haut niveau. Aujourd’hui le SPN karaté c’est plus de 350 podiums en France et à l’étranger, rien que pour l’année en cours, et 6 athlètes qui démarrent les qualifications pour les JO de Tokyo.

Du très haut niveau ouvert à tous

« J’ai plus de fierté avec les résultats de mes élèves qu’avec les miens », souligne Walid Slimani. Et pour mieux les encadrer, trois recrues d’exception ont rejoint les professeurs à la rentrée : Ahmed Zemmouri, vice-champion du monde, Julien Caffaro, de l’équipe de France et Rabah Rafa, entraîneur régional. « Le karaté à Vernon n’est cependant pas réservé aux élites », tempère le senseï qui veut toucher le plus de monde possible avec de nombreux cours : body karaté, handi-karaté ou encore self-défense. Pour promouvoir cet art martial, le SPN organise un gala samedi 20 octobre au Grévarin au cours duquel il affrontera l’équipe du Luxembourg.

Le chiffre : + 350
Nombre de podiums en compétition officielle cette année