Thomas Pesquet, le spationaute normand, vient de passer 197 jours en orbite à bord de la station spatiale internationale avant de retrouver le plancher des vaches le 2 juin dernier. Il est le seul spationaute européen à avoir autant communiqué depuis l’espace. Le retour du cosmos est toujours périlleux, dans la mesure où il faut freiner la capsule spatiale d’une vitesse de 28.000 km/heure à 10 km/h lorsqu’elle touche le sol. La mission spatiale a été couronnée de succès au-delà de toute espérance, c’est une certitude pour celles et ceux qui ont suivi le Normand de 39 ans dans ses pérégrinations cosmiques. Durant ses 197 jours à tourner autour de notre planète à 400 km d’altitude, il a – entre autres – effectué deux sorties extra véhiculaires de plus de 6 heures, photographié la Terre sous toutes ses coutures, de jour comme de nuit, réalisé une centaine d’expériences scientifiques impossibles à conduire ailleurs que dans l’espace, là où la gravité est réduite à zéro ! Et il a donné beaucoup de sa personne pour comprendre ce qui se passe dans le corps humain sitôt qu’il voyage longtemps dans l’espace en microgravité. Il se prépare maintenant au prochain défi qui fait rêver tous les hommes de l’espace, lui compris : partir à la conquête de Mars, la planète rouge…

Christian SOTTY